深夜，让人窒息的厚重云层，死死地压在上空。
十二月末，整个俄国高层都沉溺在一种莫名的狂欢当中。
政治家嗅到了阴谋的气味，波茨坦会议本身就是一场帝国主义之间的阴谋，为了双方的利益而进行分赃，只不过其受害对象则是他们的小弟。
军人也同样如此，他们嗅到了火药的浓烈气息。
和平时代，军人失去了本该拥有的作用，就算曾经被用以镇压暴乱或者革命等事情，可说到底也不过是大材小用罢了。
‘我们的枪即将生锈，我们的刀开始变钝，我们的手脚也逐渐迟缓，我们需要钢铁与烈焰，只有经过鲜血的洗礼，才能够证明我们的作用！’
狂热的中高级军官如此诉说着自己的想法，而这种想法并不是存在于单一对象，而是存留在绝大部分中高级军官心中。
大炮的口径越来越大，威力也越来越凶猛。
他们如此地坚信，自己军队所向披靡，无所不能。
因此中高级军官渴望着战争，想以此来证明自己，同时也想以此机会来获得更高的权力与地位。
德国与俄国正处于一种难以描述的亢奋状态，与此同时，英国和法国也被这场会议所吸引。
他们率先派出使团前往俄国。
为的，是对这一谈判过程与结果进行了解。
待英国使团与法国使团到来并与沙皇尼古拉二世进行会面之后，他们不禁发出一阵惊叹，俄国竟在这场实力悬殊的谈判中，占得了便宜，同时也稳住了巴尔干半岛的局势。
可是，当真如此吗？
尼古拉二世不是一个及格的统治者，但他是一个出色的颜值君王，加上他那独特的外交交谈风格，几乎把玛利亚的战狼外交都套到自己身上。
什么‘我让奥斯曼帝国无地自容’又或者‘奥匈帝国见我只能低头’如此之类的话语。
在这场欧洲国际外交战场上，俄国的核心外交官就是尼古拉二世本人。
尽管在部分外交上，多半会派遣自己国内的外交官，但是在外交权力方面，尼古拉二世紧紧地握在手上。
曾有一次出访英国的外交中，斯托雷平受到了英王赞誉，同时还冷落了尼古拉二世，这使得斯托雷平再也无法接触到外交事务。
因为这对于他而言，是一种冒犯。
因此在听见尼古拉二世的自雷自夸，这两名外交官也只是带着三分疑惑七分相信的态度，回去给自己的君王或者统治者汇报。
可是，明眼人都能看得出来，如今的巴尔干半岛看似平静，事实上暗流涌动。
但目前的巴尔干半岛问题，还不是玛利亚所需要去思考的核心。
即使这火药桶即将引爆，但距离爆炸还有一点时间，玛利亚想借此机会，先除掉阻碍着自己的祸害。
首当其冲的，自然就是拉斯普廷。
回到圣彼得堡之后，就算没有去刻意深入，玛利亚也能察觉到城市内微妙变化。
首先是首都内的东正教教堂，自从盖庞神父离开之后，这里的教堂似乎都陷入一种失去存在感的状态。
这种事情并不意外，因为1905年的大规模罢工运动中，在一开始的时候，起到关键性的便是盖庞神父。
他们接纳失业工人，愿意为他们提供吃喝和温暖舒适的衣服。
在盖庞神父眼中，这些百姓都是需要拯救与爱护的人。
这不单是教义中的‘仁爱’，更是出于一个人的人性。
所以在1905年时间平息之后，为了防止安保局对盖庞神父的报复性暗杀，玛利亚特意将这位神父给接走到安全且隐蔽的地方。