河谷平原的河谷镇曾经是西北行省第一大的城市。
也是王国控制西北行省的重要楔子。
直到十五年前的“河谷镇之战”。
当年志得意满的格罗亚国王企图把河谷镇变成消磨北地贵族实力和库尔特有生力量的磨盘。
此举大大低估了库尔特那位“太阳王”的决心和能力。
先败后胜，三年的烂仗把河谷镇周边打成了一片白地，格罗亚国王的威望也一落千丈。
战后，荆棘领最初的设想是吞并河谷平原，把卡洛斯的领地封在这里。
但北边已经有一个亚历山德罗公爵了，格罗亚国王和南部贵族们显然不愿意再出现一个谢尔弗公爵。
经过几番幕后交易，卡洛斯去了德拉高原，而处在荆棘领和亚历山德罗领势力影响范围夹缝中的河谷镇成为了国王直属的“自由城市”。
眼下，从双足飞龙的背上向下望去，黑压压的人流如蚂蚁一般蜿蜒在河谷平原。
看行进方向，正是河谷镇。
李维眉头一皱，春夏交际，正是农忙时节，这长长的人流总不至于是出来春游的。
谁家出游也排不出这场面啊。
“尤利娅，我们去找哥顿！”李维对着尤利娅大声嚷嚷道。
倒不是李维飘了，而是空中风声呼啸，说话只能靠喊。
受卡洛斯的邀请，哥顿正跟着山地骑士团的一部分在河谷镇晃悠，以牵制斯瓦迪亚的兵力部署。
李维担心自家骑士团是不是出了什么状况。
……
河谷镇外三十多里的高地，一支300多人的部队正占据着这一战略要点，山头的“荆棘玫瑰”旗帜和“熊鹿”战旗高高飘扬。
哥顿·谢尔弗正在大帐中议事。
为首的是哈弗茨的心腹大将杜邦·汉尼男爵，两侧还分立着四位男爵，哥顿则和另外两名年轻人在沙盘的下位作陪。
光从男爵的数量和部队的人数比就可以看出，哈弗茨对于弟弟卡洛斯借兵的请求是上了心的。
杜邦男爵和细脚萝卜一样粗的手指点在沙盘上库尔特和斯瓦迪亚的交界处：
“根据商队的情报，阿达依乌尔部落打烂了斯瓦迪亚的西北防线。”
“这几天的难民潮也印证了这一点。”
“我的想法是，再派点斥候，骑士团向前线机动，看看有没有机会偷、奇袭。”
杜邦男爵显然是个“爱凑热闹”的。
贵族的事怎么能叫“偷袭”呢？那叫“奇袭”！
左手边的鲁迪·米歇尔男爵皱了皱眉：
“这個季节库尔特出兵可是一件古怪事。而且斯瓦迪亚那边看起来也不消停。”
“难民问题也需要解决，暴乱、疫病、间谍。”
“河谷镇收不下这么多人，他们最终还是要往荆棘领走。”
鲁迪男爵的手指在沙盘上连连比划难民可能的渗透路线。
作为副官，鲁迪男爵深谙什么叫“提出客观问题但不明面反对上官”。
奥兰多·克里斯滕森男爵作为工兵兼后勤负责人也附和道：
“人吃的粮食还够，但出来这么久马匹的供应不多了。”
“新一批的粮草还在路上，但因为难民潮，我们需要更多的人手保护运输线。”
“难民饿急了，什么事都做得出来。”
作为骑兵，战马的待遇可比骑士本人要高得多，苦了人也不能苦了马。
杜邦男爵闻言蹙眉，显然奥兰多男爵的话正中软肋。
旁听的哥顿也在思索，思索去河谷镇找国王特使威逼利诱弄一笔粮草的可行性。