洮儿镇，东南西北共有八街九陌，其中最靠南边的那条街巷，街头靠近海边，巷尾靠近内陆，七拐八绕，狭窄逼仄，便是洮儿镇最为偏僻贫瘠的所在。诸如此类的黄土窟，几乎每一座大城小镇都会或多或少有着一些，只是洮儿镇的这处黄土窟，显然比起秦九州以往见过的都要更加不堪，从东到西，狼藉遍地，腥臭刺鼻。左边一座黄土矮墙下边，一位衣衫破败的老人缩在墙下晒太阳取暖，瑟瑟发抖，右边一位意态阑珊的年轻人缓慢行走，腰背佝偻。
洮儿镇的黄土窟，名叫黄土巷。
是个野狗都不稀罕在此逗留的地方。
秦九州追着那位身上穿着一件光鲜衣裳的鹿姑娘，从侧面走进这条黄土巷，巷子里许多人都注意到这位鹿姑娘身上多了一件厚实衣裳，黄土矮墙下边晒太阳取暖的老人，饥肠辘辘腰背佝偻的年轻人，还有一些没有跑去堵人家门，留在各自院子里无所事事的贫苦之人，难得目光炯炯，满脸贪婪。
却也没有谁敢上前出手抢夺。
邻里街坊，相互知根知底，那位父亲早死却连个坟墓都没有的鹿姑娘，可不是什么好欺负的善茬儿，还没走进巷子，手里就已经多出一块路旁随手捡来的石头，要比之前那块儿更大一些，足有成人拳头大小，一路走过，神情冰冷，黄土矮墙下边的老人方才动了动身子，这位鹿姑娘就立刻瞠目瞪他一眼，抬起握着石头的手臂作势欲砸，好在老人及时表态，连连摆手，鹿姑娘这才冷哼一声，吐了口唾沫在地上，一边小心翼翼警惕着周遭的邻里街坊，一边走向其中一户黄土矮墙的院子。
院子里有位少了条手臂的妇人，正裹着棉被，躺在一把破旧木椅上晒太阳，与那些就连堵门都不愿意去的邻里街坊所做之事一般无二，明明已经饥肠辘辘，也不肯自己动手丰衣足食，总是等着那个大户人家施舍粥粮。
毕竟往常时候，年年如此。
至于今年为何没有，包括这位少了条手臂的妇人在内，黄土巷从东到西，根本没有一个人在意，甚至有人无所事事，还在隔着黄土矮墙与隔壁人家说着那个大户人家的不是。
秦九州只听三言两语，就已经没有心情继续听下去。
因为只在这些人看来，那位富贵府邸的大户人家，每年冬天施舍粥粮，慷慨赠衣，都是本该如此，理所应当。那人说话之时，一阵摇头叹气，说着那位大户人家以往施舍粥粮，也就只是糊弄而已，热腾腾的一锅粥，放了没有三斤米，说着是粥，其实稀得就跟水一样；另外一人就跟着附和，说是衣裳也没有几件崭新的，都是那位大户人家自己家里人穿烂穿烦之后剩下的，根本就是打发人。
另一边矮墙后面的邻居听到这边说话的声响，念念叨叨埋怨起来，说是这种大户人家，就只是从牙缝里面抠出两个子儿来，都够他们好一段时间的吃喝开销了，怎么就这么抠抠搜搜，一毛不拔呢？
可怜之人未必都有可恨之处。
但这群可怜之人，却大多如此。
秦九州跟着鹿姑娘来到她家院子的时候，注意到隔壁院子里的一位中年汉子有些不同于其他人，不是衣着光鲜，也不是容貌奇怪，而是没有肚子咕咕叫的声音，神识扫过之后，这才知晓，原来这位中年汉子的房间里藏着不少赶海捡来的海货。稍稍一想也就知晓，汉子之所以要将这些海货藏起来，就是不敢被这同在一条巷子里的街坊邻居知道，否则都来吃他的，拿他的，日子肯定要比现在更难过。
紧随其后，旁边那间黄土院子里，正裹着棉被的妇人，眼神阴冷盯着大大咧咧走进来的鹿姑娘，后者至今也还没有丢掉手里的石头，进了院门之后，很快就将大门死死关紧，然后站在那里，高高在上一般看着自己的母亲。
断臂妇人神情阴鸷，细细打量了一番少女身上的厚实衣裳，少女当即冷笑一声，开口说道：
“别看了，这件衣裳太小，你就是真从我手里抢走了也穿不上，更何况你身上还有那条棉被哩，风再大，冻不着你，别犯贱非得逼我跟你动手，好歹你也算是我娘，真要将你砸死了，我良心难安。”
断臂妇人啐了口唾沫。
“贱蹄子，你有良心？”
少女扯了扯嘴角，不说话，瞧见断臂妇人已经挪开目光，这才丢掉了手里的石头，没有丢远，也没有丢出院子，石头落在房门后面的位置，应该是之后出门还要继续拿上。
鹿姑娘瞥了眼隔壁院子里满脸无奈之色的汉子，跟她娘一样，骂人之前，先啐一口唾沫在地上。
“看看看，早晚瞎了你的狗眼！”
汉子微微摇头，不再多看，转而找了条破旧凳子坐下，继续处理早起之后从远处弄来的桃树枝子与桃叶。
不同于黄土巷的其他人家，中年汉子自力更生，有着不少手段，尤其精通晒盐一事，桃树枝子用来代替竹条，编成竹篾，虽然卖相不太好看，但对汉子而言，已经够用，之后还要将那些桃树叶子变成很大一片，铺上海水之后，搁在竹篾上面晒一段时间，就能出现海盐结晶，数量不多，不能食用，但却可以用来赶海，许多海货尤其蛏子这种东西，往往喜欢藏在沙滩底下，却会在表面留下一个用来呼吸的小洞，往里面撒了盐之后，就会自己冒出头来。
世世代代生活在海边，对于这些事情，中年汉子早就已经手到擒来。
尤其中年汉子吃得住苦，捱得住冻，所以汉子虽然看起来皮肤黝黑，手背干裂，不比邻里街坊的“细皮嫩肉”，但却很少需要忧心吃喝的问题。
但也没有多少盈余。
鹿姑娘骂了一句，见到中年汉子不理自己，也就不再多说，一头钻进又湿又冷的屋子里，鞋也不脱，直接上床呼呼大睡。
中年汉子起身回去屋里，瞧了眼锅里蒸煮的海货，已经熟得差不多了，当即咧嘴一笑，将这些已经熟透的海货全部端下炉灶，然后来到紧闭的房门后面，小心翼翼打开一条缝隙，吹了声口哨。
隔壁院子里的断臂妇人，立刻双眼一亮，一阵左顾右盼，瞧见没人注意到自己，就赶紧丢下棉被，手脚麻利地踩着一条破旧凳子翻过矮墙，猫着腰，鬼鬼祟祟来到汉子这边，三轻两重敲了敲房门，里面的汉子立刻打开一条缝隙，等到断臂妇人一闪而入，就将房门重新关紧，生怕屋子里那些海货熟透的味道逸散出去，被人发现。
秦九州就站在两间院子中间的矮墙上，眼见于此，便喝了口风味儿上佳的洮儿酒，踩着矮墙靠近房屋。其实大可不必如此，黄土巷里都是凡夫俗子，神识一扫，屋里屋外也就“瞧”得可以清清楚楚，只是秦九州懒得如此费力，便在靠近那间黄土房屋之后，脚尖一点，身形轻飘飘来到茅草屋顶。
不一定非得亲眼见到，耳闻同样可以清楚知晓。
就像隔壁那间黄土房屋当中，鹿姑娘穿着那件厚实衣裳躺在床上呼呼大睡，翻了几次身，打了几次鼾，秦九州全都一清二楚。
并不坚固的茅草屋顶下面，断臂妇人正挑挑捡捡地大快朵颐。
中年汉子倒是不会在意这些，什么都吃，可以填饱肚子就行了，只是难免有些担心那位鹿姑娘，问了妇人怎么不讲她那闺女一起叫过来，后者冷哼一声，吃东西不停，还在骂骂咧咧，说那名叫鹿鸣的少女就是个该遭天打雷劈的，不知从哪儿弄了一身厚实衣裳，自己穿得暖和，就忘了她这个亲娘，不知道给她带一件，得亏将她养得这么大，到头来，是个白眼狼。
中年汉子知道劝说无用，便闷不吭声，捡了断臂妇人不爱吃的自己吃。