深夏时节，太阳落山还是比较晚的，所以等到卯时，戏班子已经开场的时候，天色依然极为亮堂。
许是因为之前黄灏枕绳而眠的举动所致，戏台子所在的路口，已经人满为患，俨然一副万人空巷的场面。其实出现这种情况不算意外，毕竟这座最近百年方才逐渐形成规模的新城，因为所处位置的关系，其实很少会有外乡人出现，毕竟声名不显，哪怕是些双脚丈量四方土地的行脚商，也很少有人听说过这座新城，所以城里忽然来了一拨戏班子，至少对于城中百姓而言，还是比较新奇的。
不过这种局面，却让黄胖子有些始料未及，就连忙跑去后台那边，将原定的热场表演，换成了一位胸口有着一片护心毛的魁梧汉子，虽然有些匆忙，不过诸如此类的表演对于汉子而言已经熟稔于心，哪怕临时顶替，也没有出现任何意外，演了一场吐火的杂耍把戏，博得一种好评。
戏班子里有个专门负责吆喝收钱的瘦小男子，拎着一只挺大的铜锣，等到汉子演罢了最为精彩的一部分，便不知从哪儿蹿了出来，将铜锣咣咣咣咣一阵猛敲，大声吆喝道：
“南来的、北往的、赶集的、上店的诸位父老乡亲，小人我初到贵宝地，俗话说，在家靠父母，出门靠朋友...有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，空闲的捧个留场，喜欢的捧个情场，小的这里先行谢过了诶！”
吆喝之间，便将铜锣翻了过来，在人群跟前走过一趟，得了不少看客的赏钱，再回来一趟，又得了一些。
虽然大多都是不太值钱的铜子儿，可俗话又说了，一文钱难倒英雄汉，所以无论瘦小男子还是身为班主，如今却已不再上台的黄胖子，从来都是十个铜子儿不嫌多，一个铜子儿不嫌少，有赚就好。
这边的动静，也惊动了附近酒楼当中正在喝酒的穆红妆。
林青鱼原本睡得正香，也被铜锣声惊醒，迷迷糊糊揉了揉眼睛，打个哈欠伸了个懒腰，与坐在对面吞云吐雾的耗子杨问了一嘴，这才知晓原来是之前那个戏班子已经开场了。扭头再看，可不是已经到了黄昏之际，远处天边金灿灿一片，浮云几朵，煞是好看。
穆红妆正坐在窗台上，双脚悬空放在外面，手里拎着一只酒坛，醉醺醺的模样，瞧着台上的吐火杂耍。
其实没啥看头，至少对于穆红妆而言，不管吐火还是走索、登杆之类的杂耍，都是轻轻松松简简单单的事情，便只看了短短片刻，就已全然没了继续看下去的兴致，手臂一撑，回到厢房，瞧了瞧已经醒来的林青鱼，又看了看旁边的耗子杨，笑问道：
“吃好喝好了？”
耗子杨点点头，稍作迟疑，开口问道：
“这就要走？不在城里住一夜，等到明早再赶路？”
穆红妆摇了摇头，将酒坛当中仅剩的最后一口酒水仰头喝光，打了个酒嗝。
“不等了，我也不是从没走过荒野夜路，出不了啥事儿。”
说着，她又拍了拍胸脯，竖起拇指道：
“更何况咱们修行中人，一身正气，啥也不怕！”
耗子杨苦笑一声，瞧了瞧心情明显越发低落的林青鱼，又看了看摇摇晃晃还在找酒喝的穆红妆，皱着眉头，吧唧吧唧抽了两口老烟杆，到最后，还是没有没有开口，打算等到这位穆红妆离开之后，再跟那位江湖游侠儿说些掏心窝的大实话。
最终还是没能找到剩酒的穆红妆，有些遗憾地叹了口气，招呼一声，领着两人出门下楼，只是临出门前，她又将那掌柜叫了过来，要了几坛不算太好的好酒收入气府，留着赶路途中解渴用。
林青鱼闷不吭声与伙计一起去了趟后院，将自己那匹枣红大马牵了出来。
出门之后，穆红妆抬头瞧了瞧东边的灿灿余晖。
从这里开始，先往距离最近的东城门走，出城之后就有一条比较宽阔的大路，期间需要经过几座草木丰茂的连绵山脉，然后折转南下，就可以一路畅通无阻地抵达东-明城，要比由此南下的那条小路好走很多。
不过耗子杨与林青鱼，就要往西走了，这是前者那位羊胡须的土夫子，早有计划的路线，想要顺便拜访一位早年间脾性相投的老友，之后就会一路往西，想要去那声名远扬的剑气小镇碰碰运气，看一看能否有机会撞个大运，得到那份只在传说中的剑气传承，当然可能性微乎其微，所以更重要的一个原因，还是在于林青鱼这位江湖游侠儿，早就想要去那剑气小镇游历一番。
初入江湖的年轻游侠儿，心里总会揣着这样那样的一场江湖梦，就在说到剑气小镇的时候，拿了自己那把价格便宜的破剑，将它当成自己未来肯定锋芒毕露的本命飞剑，有模有样地杂耍几下，然后俯身单腿站立，一剑刺出，再气势十足地念上一句“粗眉卓竖语如雷，闻说不平便放杯，仗剑当空千里去，一更别我二更回”，只觉得自己就是人间最风流。
临到末了，将剑刃一收，再挺胸而立，就好似站在天下最高山的山顶上，忽然神情变得萧索起来，哑声叹道：
“垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招...”
但在此之前，听说了耗子杨的计划之后，穆红妆的神情就已经有些古怪，又见到林青鱼这般表现，便只是点了点头，微笑不语。
不过当天夜里，等到耗子杨跑来接替穆红妆继续守夜的时候，他就一边往自己那根老烟杆里填些碎烟叶，一边说了实话出来，穆红妆这才恍然，原来耗子杨其实早就已经知道剑气小镇的事情了，只是不想打压林青鱼的心情，这才没说。
穆红妆就问为什么，是不是他想看那傻小子闹个笑话。
然后耗子杨就笑着感慨道：
“江湖嘛，就是这样，总得自己去闯，去看，去经历，瞧一瞧江湖上的风云莫测，经一经江湖上的人情世故，尝一尝江湖上的美酒佳肴，这才真叫闯江湖。哪能只听人说啊！”
临到末了，耗子杨又笑道：
“反正傻小子心大，最多也就是得知真相的时候会有些失望，等他见到了剑气小镇的风土人情，转眼就忘。”
重新想起这件事的穆红妆，忍不住咧嘴一笑，与耗子杨对视一眼，后者立刻心领神会，同样咧嘴一笑，露出两排黄牙。
林青鱼有些摸不着头脑。
路口那边，忽又传来一阵扰人的铜锣声响。
耗子杨在鞋底磕了磕手里的老烟杆，感慨道：
“多余的话就不说了，免得伤感，只望穆姑娘此去一路顺风，倘若有缘，江湖再会。”
林青鱼牵着那匹枣红大马，有些眼眶泛红，便抬手用力抹了抹眼睛，深吸一口气，神情郑重抱拳道：
“青山不改，绿水长流，天涯未远，穆姑娘，咱们江湖再见！”
穆红妆闻言，再看这位江湖游侠儿一边眼眶黢黑、一边眼眶通红、又满脸郑重的模样，一下子就被逗乐了，连忙收起笑意，豪气十足地与两人抱拳，撂下一句“江湖再见”，便极其爽快地转身而去。
等到那位个子不高，却一身江湖气的姑娘走远之后，一直有些怔怔出神的林青鱼，这才猛然惊醒，双手张开围在嘴边，大声喊道：
“穆姑娘，再见之时，我林青鱼，必是人间最风流的大剑仙！”
耗子杨抽了一口老烟杆，叹气道：
“年纪不大，脸皮挺厚，这种话都能说得出口...”
远处，已经走得很远的穆红妆，忽然止住脚步，不曾转身，只是高高举起一只手，竖起一根大拇指，然后继续迈步前行。
林青鱼神情振奋，一只手按住腰间佩剑，眼神坚决。
一炷香后。
一老一少蹲在路边，瞧着眼前这座客房价格已经是城里最便宜的一家客栈，愁眉苦脸。
耗子杨吧唧吧唧抽着老烟杆。
“真没钱？一个铜子儿也没有？”
林青鱼满脸委屈，点了点头。
眼见于此，耗子杨心里一阵骂娘，抬手用力搓了搓肤色黝黑的苍老脸颊，稍作沉吟之后，开口问道：
“你说如果俺拿穆姑娘上次分给俺的那把灵兵抵押房钱，掌柜的能不能愿意？”
林青鱼苦闷道：
“这城里拢共也没有几个修行中人，掌柜的更不是，哪里能够认出这种东西。更何况咱们只住一个晚上，那把灵兵，要是可以换成神仙钱，都够咱们在这儿住上一辈子了。死后都能在这儿再埋两三百年。”
耗子杨点了点头。
“有理。”
随后目光看向林青鱼腰间佩剑，好奇问道：
“你这把断剑，如果卖去铁匠铺，能值一颗碎银不？再不济，二十个铜子儿也行，咱们只要一间房，稍微挤一挤，能睡。”
林青鱼神情惊恐，死死抱住自己的“本命飞剑”。
半柱香后。
左眼黢黑的耗子杨领着右眼黢黑的林青鱼，还有那匹枣红大马，一起走进客栈，在柜台上排出二十颗铜子儿，豪气干云道：
“一间末等房！”
...
天色渐暗。
城外十里处，火光冲天。
原本的茶水铺子，如今已被大火完全吞噬。在此之前，伙计和掌柜，也曾尝试偷偷溜走，可最终还是被人发现，抓了回来，如今全在里面，已经没了之前哀嚎声。
光头带疤的独眼龙，这才喝光了自己碗里的最后一口茶水，将茶碗一丢，带人上马，朝着城里狂奔而去。
...
这座最近百年方才逐渐形成规模的新城，不同于其他地方，城里没有任何修行家族，也不在哪个山上门派的辖下地界当中，便只有一座世代沿袭的城主之位，不过小镇变城的时间毕竟还短，所以时至今日，也才只到第三任。
最早的那位城主大人，也是如今这位城主的祖父，则是世代居住在此的一众居民中的某位老人，不仅德高望重，并且见多识广、博览群书，因为众望所归，便被城中百姓推举担任城主一职。而老人确也不负众望，凭借着书本看来的东西，以及早年间的诸多见闻，便效仿古代王朝，将这座小城治理得有模有样，不仅颁布了诸多条令条规、合理税收，并且招兵买马、建造城墙、设立卫队。再后来，到了第二任城主接任之后，又在原有的基础上继续执行老人的计划，广招人才，设立“六部衙门”。
到如今，所有一切都已走上正轨，俨然一副小国气象。
因为地方不大，并且民心一致，所以很多事情并不繁琐，甚至就连那位城主大人，也几乎每天都有一些空闲时间，可以随意闲逛。
像是今晚，那位身材清瘦的城主大人，便在用膳之后，换上自己有且仅有的一件华贵锦衣，动身去了城楼最高的南城门处，想要瞧一瞧入夜之后城里的景色，顺便吹一吹夜里的凉风，想一想未来的长远谋划。
登高望远，可见万家灯火，太平长安。
但城主大人却有些心事重重。
无他，皆在长远谋划中的“靠山”二字，有关此事，哪怕只是稍有不慎，就会变成引狼入室的可怕局面。
山上人总是在说“以人为本”，可真正能够做到的，又有几个？
...
夜幕降临，戏台子两边已经挂上了灯笼，戏台子下边，依然人满为患。
少年黄灏浓妆艳抹，正在台上耍着花枪，一连几个难度极高的动作之后，博得一阵喝彩叫好声，随后唱罢了自己的戏份，便转身下台，将花枪丢给了正在后面等候的黄胖子，便匆匆忙忙跑去洗掉脸上的浓妆，之后还有几个杂耍，也需要他这少班主亲自上台，一个是吞剑，一个是顶枪，还有一个作为最后大轴戏的，则是胸口碎大石。
但这还是黄灏第一次上台表演这些杂耍。
黄胖子将那花枪随意丢给了旁边一人，跟上前来，瞧着正在洗脸的黄灏，迟疑片刻，忽然说道：
“万两啊，其实咱们这也是为了挣钱讨生活，哪怕就只多挣一颗铜子儿来着，也不寒碜，真的。”
黄灏一捧清水拍在脸上，闻言之后，随意抹了一把就抬头看向黄胖子，强行压下那股没有由来的心神不宁，眼神狐疑道：
“老爹，你忽然跟我说这些是要作甚？”
黄胖子呵呵一笑，一只手搁在挺拔伟岸的肚皮上，手里随意把玩着两颗包浆铜子儿，摇头笑道：
“没什么，就是瞧你刚才的脸色有些不太对，过来问一问。真不觉得自己身为少班主，还要上台表演这些吃力气的硬功夫，是件寒碜事？”
黄灏翻了个白眼，继续低头洗脸。
眼见于此，黄胖子也就不再多说，转身回去继续关注台上台下的情况，以便时时刻刻都能做出恰当的应对，避免出现冷场的情况。
洗过脸后，又脱下戏服放回原处，黄灏就暂时清闲下来，台上台下的情况自有经验老道的老爹照看，无须操心，就干脆在附近找了个没人的地方盘坐下来，悄悄按照师父传授的法门呼吸吐纳，想要以此平复心头那种惴惴不安的感觉。
除去枪法、拳法与灵决古经之外，自称酒中仙的那个乞丐老头儿，还给黄灏留了一门呼吸吐纳的本事，没有什么太大的作用，只能“养生”而已，但说是如此，黄灏总觉得这门本事有些不太寻常，每次呼吸吐纳之后，都会觉得身体轻松、脑袋清明、心湖平静，只是乞丐老头儿不肯详说，只以黄灏如今的修为境界与眼界见识，也就无法知晓这门呼吸吐纳本事的幕后真相。
但真相如何，其实不太重要，只需知晓此法是对自己有着莫大的好处，这就已经足够了。
台上的表演，正热火朝天。
台下的喝彩，正震耳欲聋。
所以此间鲜少有人能够听到，恰在某次喝彩声足以“掀破屋顶”的时候，城南方向，忽然传来一阵巨大轰响。
正在呼吸吐纳的黄灏豁然起身，看向南边城楼处的烟浪冲天，神情惊恐，能够清晰察觉，方才那位出手之人，修为境界比起大半年前遇到的那个害人妖道分毫不差，甚至犹有胜出。