洞明圣地辖下地界的西南边境处，有一座名叫野沟子的小镇，已经可以算得上是洞明圣地辖下地界最南端，打从高空俯瞰下去，就会发现野沟子镇的所处之处，在犬牙参差的边界线上，像是一颗往外龇出的獠牙一般，有此往东，在距离不算很远的地方，约莫只有百里山路，就有一座不算太大的城池，被人誉为洞明圣地之南门。
最早的时候，这座城池其实另外有个听起来还挺让人心神往之的名字，只是因为所处位置太过偏远，又恰好堵在洞明圣地辖下地界最南端，也便久而久之，就被叫做南门城，连同城门上方的刻字，也早在多年以前，就被换成“南门”二字。
山下不比山上，只需百年弹指过，就有几代人更迭，所以这座南门城最初的名字叫什么，哪怕一些扎根城中的老人，也已经记不起来，甚至是在地方县志当中，最初的城名也已经被人换做南门二字，只在某一本地方县志的某一页中，有着关于南门城早年之名的一笔带过，倘若一目十行地看下去，很难发现。
只谈位置，南门城所处之处，其实算不上好，不在什么南北往来的要道之上，所以虽为南门，却格外偏僻，并且四面环山，出城入城并不方便，尤其打从此处再往北去，更是一片人迹罕至的荒山野岭，不过早在多年以前，那片荒山野岭当成也曾出过两座古代墓葬，一大一小，已经被人雁过拔毛，可即便如此，来往此间的野修散修，数量依然不算很少。
毕竟有过两座古代墓葬的出现，也就意味着那片无数年来已经沧海变桑田的荒山野岭，至少是老老年间的时候，风水应该相当不错。
一番长途跋涉之后，生平还是头一回独自远行的宁十一，在夜色之前入了城。
这趟出门，最早的时候其实还是为了半年前的那座古代大墓，算不上匆忙，但也没想过提前准备钱财傍身，所以之前出门的时候，虽然谈不上囊中羞涩，不过确也没有几两银钱。迫不得已，半个月前途径另外一座相对此间而言，还算很大的城池之时，宁十一就已经拿了一枚灵光玉钱换成山下更多用到的金银，虽然不会出现什么一分钱难倒英雄汉的尴尬局面，但这种做法，终归还是太过奢侈了一些。
夜色渐浓。
宁十一孤身入城。
年关刚过，城里大街小巷依然留着极为浓厚的年味，几乎家家户户的门前，都已经张贴了崭新的楹联门神，夜风习习，还会吹来一股已经十分浅淡的爆竹火药味，街道上一些犄角旮旯的地方，也堆有一些爆竹爆炸之后留下的竹屑，被火药烧得黢黑，靠近之后，味道依然格外刺鼻。
天气寒凉，夜幕笼罩，街道上有一拨少年少女快速跑过，统共六七人，冲在最前面的大孩子，十一二岁的模样，落在最后面的小家伙，鼻子下面还挂着一条清水鼻涕，手里全都挥舞着像模像样的木剑，胯下骑着竹马，在大孩子的带领下，口中嚷嚷着“驾驾驾”，一路飞奔。
然后经过宁十一附近的时候，冲在最前面的大孩子，忽然停了下来。
最后面的鼻涕虫反应慢了一些，没能来得及止住脚步，直接撞在了前面一位少女的身上，然后一波六七个少年少女，就立刻滚成一团，哀嚎不已。
大孩子嘴里嗷嗷大叫，手忙脚乱从人堆里面爬了出来，然后丢下木剑竹马，转身回去将人堆里的鼻涕虫给拎了起来，让他在自己跟前站定。大孩子双手叉腰，满脸恼怒，以将军训斥小兵的口吻，大声嚷嚷，说得那个年纪最小的鼻涕虫一脸羞愧。
大孩子逐渐趾高气昂，吼着问道：
“鼻涕虫，你还是不是老子带过的崽崽？！”
鼻涕虫立刻站直了腰板，用力吼道：
“是！”
大孩子咧嘴一笑，猛地转身指向宁十一。
“看见那个女人了吗？给我上，绑回去给老子当压寨夫人！”
闻言之后，宁十一神情忽然变得十分古怪，哭笑不得。
那年纪最小的鼻涕虫看了看手里抓着一把柳叶刀的宁十一，吞了口唾沫，缩着脖子退后两步，一脸为难道：
“老大，那女人手里的刀，是真家伙吧？我肯定打不过她，要不...你上？”
大孩子神情一滞，没好气地瞪了鼻涕虫一眼，撂下一句“等着”，就自己转身走了过来。刚才还是一副威严将军山大王的模样，一个转身的功夫，就已经满脸都是谄媚之色，偏偏还挺直了腰板，脚步格外的沉稳，就让后面那些少年少女看着大孩子的背影，震惊不已。
来到近前，大孩子脸上的笑容越发谄媚。
却不待其开口说些什么，宁十一就已经抬起拿刀的那只手，用刀柄轻轻按在他的额头上。
“以后不要这么没大没小，南门城这边野修散修的数量不少，万一遇见了什么不拿人命当人命的，容易出事。回去吧。”
说完，宁十一就不再停留，径直抬脚离去。
至于大孩子是不是在自己的那群小兵跟前丢了面子什么的，宁十一倒是希望他能记住这次的教训，毕竟方才所言，确也非虚，野修散修之所以声名狼藉，不为山上自称正统的修士所喜，就是因为修行之路太过艰难，只能混迹江湖争口饭吃，难免需要经常打打杀杀，便给人以争强好斗的印象。当然不是所有野修散修都不讲道理，动辄杀人，可十个野修散修里面，总有那么一两个不是好人。
南门城这个地方，宁十一虽然还是头一回来，可终归也是洞明麟女，就对于自家辖下地界之中，每个地方的风土人情还算有些了解。
大孩子不过十一二岁的年纪，又是凡夫俗子的出身，性情顽劣一些，很是常见，但如果面对山上修士都敢口出狂言，就确实需要给他留个足够的教训，毕竟这次只是遇见了自己，一切好说，万一之后不小心撞见了哪个性情残忍，不讲道理规矩的野修散修，又一次口出狂言，后果就不单单只是丢了面子，还会丢了性命。
离开这条街道之后，宁十一很快就在附近找到了一家客栈，要了一壶价格适中的烧酒和一碟牛肉。
客栈大堂，零零散散坐着几个正在喝酒吃菜的野修散修，形形色色，有满身疤痕的壮汉，有风度翩翩的公子，有腰背佝偻的老人，也有花枝招展的美人。
宁十一将那柳叶刀搁在桌上的时候，不少人都转头看来。
野修散修，也有三六九等，能在洞明圣地山脚下那座东明城里混迹的人物，自然就是最有本事的那一类，不仅见多识广，并且手段非凡，有着足够的立身之本，才能在东明城那种地方混口饭吃。再往下，就是类似越门城也或之前的嵇阳，说不上太大，但也绝不算小，想要混口饭吃，同样需要一定程度的立身之本。最次则是这些常年混迹在偏远地带的野修散修，不仅手段本事上不得台面，就连眼界见识也相当有限，可能听说过宁十一这位洞明麟女，但却认不出来。
那看似风度翩翩的公子，忽然起身，半路截下了赶来送肉送酒的伙计，亲自端到了宁十一面前。
“姑娘，是独身一人？”
宁十一神情清冷，伸手拿过酒肉，不予理会。
小地方的酒水，哪怕价格适中，也不是什么容易入口的好酒，一碗酒一口饮尽之后，宁十一忍不住皱了皱眉头，实在是酸涩难喝，倒是碟子里调制的牛肉，味道极好，将熟牛肉切片之后，再加些切条的大葱，用某种香醋泡过一段时间，醋的酸味和葱的味道，就全部腌入牛肉当中，虽然牛肉本身的香味已经不剩多少，大抵是腌制的过程太久了些，但也无疑是道下酒好菜。
宁十一便多吃了两口。
只是这般模样落在那位年轻公子的眼中，就好像是不能习惯酒水的呛辣，略作沉吟之后，就露出一抹看似温厚的笑意。
“姑娘有闭月羞花之容，倾国倾城之貌，一看就是大家闺秀一般的可人儿，喝不惯这壶难以下咽的烧酒，也是理所应当。但这种街边小馆，毕竟上不得台面，也就只能拿出这些了。不过本公子那里倒是有壶十年陈酿的好酒，倘若姑娘愿意赏脸，咱们便另寻个去处，你我二人共饮之。花前月下，美酒美人，岂不乐哉，乐哉？”
一边说着，这年轻公子便手指一捻折扇，啪的一声打开之后，装模作样扇了扇。
宁十一头也不抬，又吃了一口醋泡牛肉之后，便举起酒壶，将剩余的酒水一饮而尽。
原本还想着就在这里下榻一夜，等到明早再继续赶路，却不想，竟在此间遇见了这么一个惹人厌烦的苍蝇。牛肉的味道不错，酒水次点儿，但也还能入口，只是本就心情不好，这会儿心情就更差了许多，便干脆喝光了酒水，随手拍下一颗碎银子当作酒菜钱，拿刀就走。
那年轻公子眸光一闪，忽然起身踢开了凳子，身形一转，就拦住了宁十一去路。
站定之后，年轻公子刻意留出的两条发髻带，也随之荡到身前，被他用食指拇指轻轻捏住，往下缓缓捋直，又极为潇洒地甩到了身后，依然保持着看似让人如沐春风的笑意。
“姑娘果真不肯赏脸？”
客栈大堂里，稀稀疏疏的几桌野修散修，好整以暇地作壁上观。
诸如此类的情况，在南门城中并不少见，毕竟这里虽是洞明圣地辖下地界，但说到底也是天高皇帝远，城里除了野修散修之外，实在是没有什么特别厉害的角色，就成了这些野修散修做主的地盘。年轻公子在南门城这座不大的江湖之中，排名不算很高，但也久负盛名，虽然是个看似风度翩翩的浪荡子，实际上却修有某种采阴补阳的邪门儿秘法，来到越门城短短三五年时间，死在他那张床榻上的妙龄女子和美艳妇人，没有一百，也有八十。
这是盯上了这位俊俏美人儿？
虽然看似冷了一些，并且身段平平，少了些滋味儿，但也确实是个容貌姣好的姑娘，足够弥补百般不足。
宁十一无奈，眼帘低垂，终于开口道：
“滚。”
年轻公子的表情立刻阴沉下来，将手中折扇啪的一声重新合起，上前两步，来到宁十一面前，微微低头，缓缓凑近了，这才低声说道：
“姑娘，你方才讲了什么，本公子没有听清。可否...再讲一遍？”
话音方落，宁十一手腕一动，柳叶刀瞬间噌楞出鞘，陡然掀起一片雪亮刀光，将那年轻公子的心口前后贯穿，只一瞬，就重新收刀入鞘，旁边的地面上却是留下了一条血线。
宁十一抬手按住年轻公子的肩膀，轻轻往旁一推，就立刻摔倒在地，之后便面无表情地抬脚跨过那具满脸狰狞的尸体，留下那些满脸悚然模样的野修散修，不声不响离开了客栈。
...
东海之畔。
已经是第三次远行至此的秦九州，望着夜幕笼罩之下，海面上逐渐翻卷而来的浓雾，眉关紧蹙。
之前两次也是如此，无论如何，都无法只凭肉眼看穿这座浓雾之下的真相，甚至就连无形之中延展而去的神识，也在这片浓雾出现的瞬间，就会受到某种极为可怕的压迫，逼得秦九州好几次都险些没能忍住，以精血为墨，书写符箓破开浓雾，一探究竟。
大雾之中，一盏幽幽灯火，摇曳出现。
小船缓缓行进，最终船头位置搁浅在岸边，撑船老人也一如既往地头上戴有宽大斗笠，遮住了大半张脸，瞧不见真容，唯独露出一把白胡子，让人能够知道这位向来都是惜字如金的船家已然年岁不小。
秦九州叹了口气，神色复杂地望着撑船老人。
后者对于秦九州的视线无动于衷，闷不吭声，将手中竹篙插进水底，已经随时准备将船头转过，返回大雾之中。
船头那盏长明灯，火光幽幽，不似凡物。
良久之后，还是撑船老人最先开口，嗓音沉闷。
“又是泽哥儿让你来的？”
秦九州微微点头。
“云小子让我来问问，云温裳的近况如何，需不需要他回来一趟。如果需要，他会想办法离开北中学府，如果不需要，那就再等半年。”
稍稍一顿，秦九州又补充道：
“云小子现在是炼精化炁境，已经达到了补天阁入阁考核的门槛，但只凭这些就像顺利通过入阁考核，有些危险，所以北中学府那边的意思，和杨丘夕乌瑶他们的意思其实都是一样的，想让云小子继续留在北中学府那边精进修为，确保可以顺利通过入阁考核。至于其他的事情...如果不是特别着急，就尽量往后放一放。”
撑船老人微微抬头。
秦九州立刻感觉到一股宛如实质的目光，隔着那顶宽大斗笠落在了自己身上。
不带半点儿杀机，没有半点儿戾气，却让秦九州这位符箓派圣人莫名觉得有些如芒在背，心底生出阵阵不安。
良久，目光消失，撑船老人也重新低下头去。
“六小姐无恙，让泽哥儿安心即可。”
老人略作沉默，又嗓音低沉地补充说道：
“回去之后，顺便告诉泽哥儿，木灵儿在大少爷的帮助下，用了个瞒天过海的法子，六小姐早就已经有所猜测，虽然是揣着明白装糊涂，但身子也是一日一日地好了起来，不必担心。还有就是...近些年，若是不太方便，就不必冒险回来。”
秦九州忽然拱手道：
“敢问前辈，云温裳究竟出了什么问题，为何云小子竟会如此放心不下？还有就是早年间云温书入世之时，明明兄弟姐妹足有十数人，后来又是为何全都消失不见，只留云温书一人？”
撑船老人不答，手中竹篙轻轻一送，原本搁浅在岸边的船头，就立刻返回水面，轻飘飘调转回去。
竹篙再一送，小船就掀起阵阵涟漪，向着大雾深处而去。
秦九州眉关紧蹙，忽而手掌一翻，就去了那支狼毫小锥出来，作势便将左手食指塞入口中，咬破指尖挤出一滴浑圆血珠，浮于面前。
却临到“蘸墨”，秦九州又面露挣扎之色，死死咬紧了牙关，眼睁睁瞧着老人撑船的背影缓缓消失，连带着大雾也一并散去，最终还是没能下定决心。
然后整个人就立刻垮了下来，一副病恹恹的模样。
秦九州挥了挥手，任凭那颗浑圆血珠坠落在地，摔得粉碎，然后重新直起腰杆，看向面前夜幕笼罩之下一望无际的海面，神情复杂，无论如何也想不通，刚才那位赶海老人究竟从何而来，又往何处而去，这座看似平平无奇的东海之中，究竟藏了怎样不为人知的隐秘。