自元冠受允了傅敬宗的请求，三千八百步骑逶迤南行，又行了数日，才走出褒斜道。
出了秦岭，便是平坦开阔的汉中平原，在山连着山的秦岭里转了好些日子，一下子，眼前就空旷了起来。
北面的秦岭和南面的大巴山夹起来的汉中平原在地缘政治和农业、军事条件上可谓是天赋异禀。
地缘上，得汉中者，退可固守山河，进可南取巴蜀，北进关中，正是汉高祖成霸业，汉昭烈成三分的重要地缘拼图。便是庸碌无能的张鲁，也可以凭着献上汉中给曹操谋个万户侯。
军事上更不用多说，诸葛武侯出祁山的故事都耳熟能详了，而大巴山中的白水关、葭萌关、剑门关更是天下雄关，只要不是实力相差过于悬殊，守军几乎不用担心什么。
至于农业，虽近冬日，但仍旧能看到插播冬小麦的农户，这也令元冠受一行人不由得感叹造物之神奇，南北两条宏伟延绵的山脉，中间竟然有如此肥沃平坦的土地条件。
而且汉中并不缺种植小麦、水稻这种口感较好的农作物所必须的水源。哪像陇西，只有上邽一片能种小麦，其他地方不是戈壁高原荒漠，就是草原山区盐碱地。
汉中平原的气候相当的温暖湿润，远胜于陇西四季不断的干燥大风天。而且除了平原地带，临近山区还有非常多的梯田可以开发。
汉中境内河流繁多，有汉水、沔水、婿水、洋水等等，年净水量充沛，河水不冻，冬无积雪，霜害少，风力小，非常适宜农业生产，是北魏在西北的重要粮仓之一（关中、汉中、上邽）。
在北魏的潼关以西的赋税征收中，由于有且仅有汉中可以大面积播种水稻，大米的征收占据了关西接近九成的征收产量。两季麦占据了关西四成的征收产量。
即便如此，梁州府库中依旧有着堆积如山的麦（麦子）稻（大米）粟（小米）黍（黄米）菽（大豆），由此可见，汉中之富庶。
至于为什么元冠受知道梁州府库里有什么，自然是因为傅敬宗带着他们在梁州治所南郑城里修整了一番。
南郑城中，人口远胜关西各城，在关西人口数量上仅次于长安，傅竖眼主政汉中（包含北魏设置的梁州、益州、巴州，其中益州巴州在巴蜀境内都只有很小的一块土地，统称汉中）这些年，从关中、蜀中、陇西逃避战乱和重赋至此的魏梁两国百姓和山蛮多达十余万户。
也就是说，汉中在原有的人口基础上，迁徙来的流民已经和南梁益州的账面人口差不多了。
说出来可能不信，南梁的益州，包含了成都平原的广阔土地和大量人口，但是账面只有十余万户，也就是四十多万人。
那么人口都去哪了呢？
南梁的人口结构是由四种人构成，普通平民，寺庙附属人口，豪强坞堡附属人口，世家大族附属人口。
后三种，都是不列入官府的人口统计数据的，所以偌大个益州，在蜀汉灭亡的时候还有二十八万户，将近一百万人。
到了南梁这时候，反而只剩下一半了。
当然不是因为瘟疫、战乱、天灾等因素造成的，而是因为大量的人口被藏匿了起来，这些“黑户”，官府无法对其收税、征徭役，南梁的国内就是这么个情况，也不止是益州的问题。