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「──现在在第七阶层，没有〈虚兽〉的反应。」
『──解──请继……索。』
在少女耳边晃动的耳环型装置，传出带著杂讯的声音。
深入遗迹的地下之后，配发给〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉候补生的军用通讯装置，也会变得派不上用场。
「榭莉亚大小姐，是不是该返回了？」
「报告说它们在遗迹的地下深处也筑了〈巢〉，我们再深入一点，继续调查吧。」
少女英姿飒爽地甩著一头银色长发，向前迈步。
那双冰蓝色的瞳孔中蕴含著坚强的意志，严肃地盯著黑暗深处。
由短杖型的魔术装置所发出的光芒，在黑暗中照亮了少女的模样。
她的年龄是十五岁。那头银白色的美丽发丝反射著光芒，微微闪耀。
白皙滑嫩的肌肤宛如雪之妖精。
嘴唇还染著淡淡的樱花色。要是走在街上，任谁都会对那副端庄的美貌投以关注，并感觉到她那天生的高贵血统。
黎榭莉亚•雷•克里斯塔利亚。
事实上，她身为治理〈战术都市〉的帝国贵族，原本不该到这种危险的地方来。
「是是是，榭莉亚大小姐真是认真呢。」
将金发束成双马尾的娇小少女苦笑著耸耸肩。
她是蕾吉娜•梅赛德斯，黎榭莉亚的专属女仆。
蕾吉娜有著一双碧玉般的灵动大眼，她那经过长期锻炼的柔韧四肢，令人联想到野生动物之美。
两人穿著相同的深蓝色装扮。
这是〈第零七战术都市〉中，〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉制服。
她们的任务是调查突然出现在荒野里的古代遗迹。
几天前，这附近发生了大规模地震，沉眠在地下的巨大遗迹因而被人发现。
由于古代遗迹容易聚集魔力，引来〈虚兽〉在此处筑〈巢〉，于是她们被派遣到这里。
调查遗迹的任务相当危险，因此执行的队伍也被人揶揄是※金丝雀部队。大约在半年前，还有个进行侦察任务的小队遭遇了〈虚兽〉群体而全灭。（编注：金丝雀因对环境敏感，曾在矿坑中被作为检测空气质量是否危险的判断依据。）
──〈虚兽〉。
在六十四年前进攻人类的生活圈，灭亡了超过四分之三的人类，是来自异世界的侵略者。
它们从何而来、目的是什么，其生态至今仍包围著重重谜团。
究竟是兵器还是生物，就连这点都没有定论。
人们只知道，它们的样貌与太古的神话生物相似。
「这可是重要任务，要是漏掉它们的〈巢〉，就等于放任它们入侵都市──」
黎榭莉亚咬紧了唇，继续前进。
她并不是不害怕，不如说，她的恐惧程度反而比别人多了一倍，小时候经常躲在年长的姊姊们身后。
地下遗迹的空气潮湿又有霉味。
简直像是座墓地。
（……或许其实正是墓地。）
黎榭莉亚在心中低语。
不晓得这是几百年前的遗迹，环视四周可见四处都摆放著诡异的雕像群，似乎是以想像中的怪物作为范本。
如果这里是王沉眠的墓地──
（……那位国王想必很寂寞吧。）
黎榭莉亚如此心想。
两人警戒著有无〈虚兽〉的气息，在寂静的走道里前进。
接著──
「……啊，这里是尽头？」
蕾吉娜停下脚步，皱起眉头。
「好像是一扇门──」
黎榭莉亚仰望著挡在眼前的巨大墙壁，如此说道。
她试著用双手往前推，但墙壁纹丝不动。
「总之把它破坏掉看看？」
「等等，这上面写了些东西。」
黎榭莉亚制止了做出危险发言的蕾吉娜，将杖的光亮往门照去。
门的表面刻著看似文字的刻痕，但这种文字连精通古代遗迹知识的她也没见过。
「您看得懂吗？」
「这是古妖精的语言……还是精灵的呢……？」
黎榭莉亚拿出小型的解析装置，迅速地按著装置上的按钮。
「怎么了吗？」
「──这扇门还活著。」
「活著？」
「意思是系统还在运作，不过这应该是古代的魔术装置──」
「……解析好像很花时间？」
「嗯，再一会儿。」
蕾吉娜耸耸肩，轻叹了一口气。
她非常清楚黎榭莉亚的个性。
「那我在这附近警戒喔。」
「好，拜托你了。」
蕾吉娜挥了挥手，回到走道上。
她是个耐不住性子的人。